El menor costo de la medicina en Costa Rica sumado a la reputación de especialistas y clínicas en el país, han hecho que muchos extranjeros opten por venir a sanar sus enfermedades acá en vez de enfrentarse a los altísimos costos que algunos tratamientos pueden tener en su país de origen.

El año anterior, fueron más de 25.000 los extranjeros, en su mayoría estadounidenses, los que llegaron en búsqueda de tratamiento médico, con un crecimiento sostenido cercano al 10% anual a partir del 2003.

Como muchos de los procedimientos requieren largas estadías, estas visitas médicas también generan demanda de servicios hoteleros y una larga lista de servicios complementarios tanto para el paciente y como para sus acompañantes, impulsando así toda la industria turística y de servicios en los alrededores.

Dado que Guanacaste es un destino turístico tan codiciado, reputados centros médicos de San José como Clínica Bíblica y Hospital Cima (ambos homologados a los estándares médicos norteamericanos) están abriendo filiales en Guanacaste y sabemos de al menos 2 clínicas internacionales que ya tienen puestos sus ojos en esta zona.

El gran pionero medico-hotelero en el área será el Pacific Plaza Health and Living, que contará con un moderno Hospital Cima, hotel, condominios, centros comerciales y una amplia variedad de servicios turísticos y residenciales adaptados a las necesidades especiales de sus huéspedes.

Pero curiosamente no todo este nuevo flujo turístico se debe a enfermedades, pues en años recientes se ha disparado la cifra de aquellos que vienen al país en busca de tratamientos dentales, cirugías cosméticas y cirugías de corrección visual. 

El Dr. Randall Ulate, de la Clínica Láser de Liberia, especializada en este tipo de tratamientos, nos confirma el dato. “Año tras año, hemos visto duplicarse la cantidad de pacientes que planea aumentarse el busto o quitarse algunas arrugas como parte de su plan vacacional.”

Entre los tratamientos más solicitados se encuentran los de estética dental y cirugías cosméticas como liposucciones, implantes de mamas o tratamientos con Botox, así como cirugías ópticas, especialmente corrección de miopía y presbicia.

“No es tan solo por el menor costo sino algo muy importante es la total privacidad post-operatoria que consiguen. Los pacientes también mencionan como factor relevante, el trato más personalizado que reciben en el país”, explica el doctor.

Sin embargo, el costo es sin duda lo más decisivo.  Las intervenciones en Costa Rica cuestan en promedio una tercera parte de lo que vale igual tratamiento en Estados Unidos. “Los pacientes se divierten con esto” nos cuenta el Dr. Ulate. “Con la misma cantidad que gastarían en su país, aquí alcanza para cubrir los gastos del tratamiento y de toda la visita a Costa Rica incluyendo pasajes aéreos, hotel, restaurantes, tours o souvenir y aún así, les sobra algo de dinero.”

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