Radiación Solar:

Energía gratis caída del cielo.

Anualmente,  el sol le regala a la tierra 14.000 veces la cantidad de energía total que la humanidad requiere producir cada año para su desarrollo.

Por ello, producir toda nuestra electricidad usando una pequeña parte de esa radiación solar no disminuiría en nada la cantidad de energía recibida por la Tierra, que seguiría realizando todos sus procesos naturales con 13.999 veces la energía que tomaríamos.

El enorme potencial de la radiación solar puede explicarse así: Para generar con sistemas solares toda la electricidad que la humanidad consume anualmente (20 billones de KWh), se necesitaría unos 200.000 km2 de paneles solares.

Esto significa que para cubrir toda la demanda energética de nuestra especie, solo necesitaríamos usar el 0.0015 de la superficie terrestre (de 132 millones de km2)  y mejor aún, su aplicación no representaría un sacrificio real de tierras, pues estos paneles pueden estar sobre los techos de áreas ya construidas o en grandes centrales solares ubicadas en zonas desérticas sin ningún otro uso.

Existen 2 tipos de tecnologías para aprovechar el sol. La solar fotovoltaica (FV) que transforma la radiación directamente en electricidad y la solar térmica, que absorbe calor solar para darle posteriormente nuevos usos.

Tecnología Solar Térmica:
Con este sistema, se absorbe el calor del sol para aprovecharlo en la producción de agua caliente con fines sanitarios, de calefacción o para la producción de energía mecánica y a partir de ella, generar electricidad. También puede emplearse para alimentar una máquina de refrigeración por absorción, que emplea calor en lugar de electricidad para producir frío, reemplazando los sistemas de aire acondicionado eléctricos.

Tecnología Solar Fotovoltaica (FV)
En este caso, paneles compuestos por células fotovoltaicas transforman directamente la luz solar en electricidad.
Una célula FV es una lamina tratada de silicio que es capaz de “robar” energía a los fotones (partículas de luz) y transformar esa energía directamente en una corriente eléctrica. Si bien su rendimiento es mayor en días soleados, también generan electricidad con la luz difusa de los días nublados.
Su primer gran uso fue a partir de los 60’s, haciendo posible la permanencia de los satélites en el espacio al proveerles de energía para funcionar. Poco después, esta vez en tierra, comenzó a usarse paneles FV en aparatos sin acceso a redes eléctricas; primero en aplicaciones militares de espionaje y luego en boyas luminosas, señalización ferroviaria o antenas de comunicaciones (telegrafía, telefonía, radio).
Hoy más de 1 millón de viviendas en zonas aisladas cuentan con electricidad y telecomunicaciones gracias a esta tecnología y en el mundo desarrollado, hay modernos edificios con paneles integrados que obtienen del sol gran parte de su electricidad.

El mercado mundial de células fotovoltaicas creció una media del 20% a principios de los ‘90,  superó el 30% desde 1997 y en la actualidad crece a tasas cercanas al 50% anual. La potencia instalada en el mundo ya supera los 5.000 MWp (suficiente para proveer de electricidad a dos países como Costa Rica)

Japón y Alemania son los lideres en la producción de paneles FV a nivel mundial. Si bien, el primero es indiscutidamente el mayor fabricante, Alemania ha sido desde 1988 el real pionero en la implementación de políticas concretas, tanto a través de grandes centrales solares como en la aplicación masiva de paneles sobre techos. En Costa Rica, a pesar de una mayor disponibilidad de sol, la energía solar ocupa aún un sitio marginal en la generación de electricidad.

El potencial teórico de energía solar para Costa Rica ha sido estimado por el Minae en 10.000 MegaWatts, cifra decenas de veces superior al potencial de la energía geotérmica (865 MW) o al de la energía eólica (600 MW). A pesar de esto, hoy se usa solo el 1%  y el ICE prácticamente la omite en su plan de expansión 2008-2021, el cual se centra fuertemente en el aumento de generación eléctrica mediante la quema de petróleo, que pasará del 4 % en el 2006 a un 22% para el 2021.  Por ahora, el ICE se manifiesta interesado en la tecnología solar únicamente como solución para pequeñas comunidades muy alejadas de la red donde no es rentable el trazado de nuevo cableado.

Disponibilidad en Guanacaste
El potencial solar de Guanacaste es sin duda privilegiado. Además de recibir una alta cantidad de energía cada año, el periodo de mayor demanda eléctrica coincide a la perfección con la temporada de mayor disponibilidad de sol.

Aunque las máximas autoridades energéticas del país muestran poco interés en la tendencia global, algunos empresarios y propietarios de casas ya están actuando por su cuenta para aprovechar este potencial. En Costa Rica y Guanacaste, ya son varias las compañías que proveen esta tecnología con soluciones para casas, hoteles, empresas e industria.

Invertir en tecnología solar fotovoltaica en la actualidad es rentable. La inversión inicial a la larga se justifica, pues no pagaremos un centavo más por esa energía durante décadas. Luego de instalado, los sistemas actuales proveen de electricidad gratis con un manejo fácil y totalmente seguro. Los paneles duran hasta 40 años y no requieren de  mantenimiento. Al ser módulos independientes, se puede ampliar la producción en cualquier momento sin necesidad de cambiar el equipo, solo basta con agregar más paneles. Hoy hay soluciones más estéticas, como tejas solares o modernos tejados solares que cumplen un función estructural y al mismo tiempo, generan electricidad.

Uno de los pasos claves en la lucha contra el cambio climático, es cambiar nuestras fuentes de combustibles y nuestra forma de generar energía. Dada la situación actual de la electricidad en Costa Rica y de los combustibles fósiles en el mundo, al instalar paneles solares en hogares y empresas,  podemos contribuir directamente en la solución de ambos problemas.


Otras ventajas de la producción solar
Operación silenciosa
No requiere de combustible
Bajo impacto ambiental
Fácil de instalar y no requiere mantención
Energía segura, sin sobrecargas ni equipos quemados.
Independencia energética ante los apagones.
Equipos de larga vida (más de 40 años).

SABIAS QUE?
La central FV más antigua del mundo empezó a funcionar en 1981 en Beverly, Massachussetts.  27 años después, los mismos paneles siguen generando abundante electricidad, demostrando la eficiencia y longevidad de la tecnología FV.



PANELES SOLARES EN COSTA RICA
ASI Power
(506)2665 6161- (506) 8878 7575
www.asipower.com
jim@asipower.com, pamela@asipower.com
Liberia, Guanacaste.

Inti Tech Solar
(506) 2735 5521?-(506) 2735 5773?-(506) 8814 7610
e-mail: info@intitechsolar.com, www.intitechsolar.com
Peninsula de Osa.

Interdinamica S.A.
(506) 2221-83-33 / Fax: (506) 2222-52-41
interdin@interdinamic.com, www.interdinamic.com
San Isidro de Coronado