Esta zona es una de las 5 áreas con más diversidad ecológica del país y uno de los Parques Nacionales que ofrece la experiencia más variada. Además de extensas áreas de bosque primario lluvioso en el lado norte y bosque seco tropical en la zona sur, el Parque Nacional Rincón de la Vieja envuelve dos volcanes activos (V.Rincón de la Vieja y V.Santa María), seis picos volcánicos menores, varios pozos de barro burbujeante (pailas), una laguna volcánica y decenas de ríos, cañones y cascadas. Dentro del parque, ofrece a los visitantes bellísimos senderos para caminatas, bicicleta de montaña o cabalgatas.

Creada hace 37 años, esta área de conservación protege ecosistemas ricos y muy complejos del que forman parte micos araña, monos aulladores, tapires, jaguares, pumas, pizotes, agutís, tucanes, motmots, (además de otras 300 variedades de aves), al menos 12.000 especies vegetales y cientos de pequeños mamíferos, anfibios y reptiles.

Pero visitar Rincón de la Vieja no es solo descubrir un amplio abanico escénico de la Costa Rica silvestre, sino también de la Costa Rica humana, en su lado sabanero y tradicional. Los alrededores de este Rincón aún son tierras verdaderamente rurales. Uno puede sentir como a poco de dejar la carretera, todo comienza a moverse en calma y el reloj se va primero de fiesta y después de siesta al ver que nadie lo necesita... En estas rutas, las horas pasan relajadas aunque se llenan rápido de bellas imágenes y lindos recuerdos.

Como si lo natural y lo rural no fuese suficiente atractivo, el Rincón se ha hecho también sinónimo de aventura y experiencias novedosas. En la zona hay múltiples opciones de canopy tour, kayaking, canyoning, trekking, tubbing, rappeling y varias otras cosas terminadas en ing, todas muy entretenidas y estimulantes.

Lo mejor es que aunque uno se siente cargado de adrenalina y aventura, está inmerso en actividades muy seguras y casi sin limites de edad, que divierten por igual a grandes y chicos.

Otras de las opciones disponibles para quienes visiten esta zona son el ascenso hasta el cráter del volcán, cabalgatas por bosques y llanuras, descenso por un tobogán de 400 metros de largo, varios centros termales y spas (clásicos son los baños de barro volcánico), visitas a un inmenso jardín botánico y mariposario, práctica de ciclismo de montaña o caminatas por senderos entre los bosques.

Algo que merece una mención especial, es la amabilidad y sencillez de la gente de esta zona, por lo que siempre es un aderezo grato parar por el camino a conversar con los lugareños.

La mayoría de los hoteles en el área son de estilo rústico y sin demasiado lujo aunque sí con todas las comodidades de la vida moderna. Gracias al carácter gentil de los lugareños, sobresale en el área un servicio muy dedicado y espontáneamente amable.

Hace poco, en nuestra edición 28, les contamos sobre el lado norte y más lluvioso del Rincón y también sobre Blue River Resort con su agradable combinación de piscinas termales, mariposario, orquideario, un extenso jardín botánico de casi 1000 variedades de plantas, un lujoso spa y ese hermoso río celeste con sus muchas cascadas.

Puede ver luego ese reportaje haciendo click en este enlace 'Descubriendo la cara oculta del Rincón de la Vieja' o en este otro para ir a la página 18 de la Revista Virtual, edición 28.

El turno de la cara sur del Rincón...

Esta vez, nos fuimos a develar la cara sur, por el camino a Curubandé  (la entrada más cercana a Liberia), recorriendo los hoteles en el camino y la variada lista de tours que ofrecen. Luego de escanear todas las opciones, nos decidimos por el penúltimo en la ruta, ya dentro del parque, que ofrece una muy amplia gama de actividades y muy buenas tarifas comparativas, aunque rápidamente nos encontramos con una serie de otras agradables sorpresas, un rotundo know-how del personal y muchas memorias gratas para llevar de regreso a casa. Habíamos tomado la decisión correcta.

La primera particularidad sobre Hacienda Guachipelín, se revela en su nombre. Esta era una antigua hacienda ganadera que de pronto quedó rodeada por un Parque Nacional, cuando esté se creó en 1973.

Sus dueños, de un día para otro, al verse limitados en sus artes pecuarias, tuvieron la visión de ampliar sus funciones y crear actividades y servicios de alimentación para los turistas que visitaban el parque.

El restaurante y los primeros tours fueron un éxito, tanto que poco después la antigua hacienda familiar se transformó en un hotel, a los antiguos corredores le brotaron muchas hamacas y junto con monturas y estribos, al equipo de la hacienda se le agregó arneses, poleas, mosquetones, cascos, balsas y remos. Los más contentos con estos cambios fueron sin duda los caballos de la hacienda, que además de recibir un ‘Extreme Makeover’ en sus caballerizas, comenzaron a recibir tratamiento V.I.P. o mejor dicho V.I.C. (Very Important Caballo), con la mitad de trabajo que antes y tratamiento de spa diario para cada uno (duchas, cepillado, pedicure…)

La lista de actividades posibles en esta Hacienda es muy amplia y requiere de varios días de estadía o varias visitas si se quiere hacerlas todas. Lo bueno es que si uno va solo por el día, dejará siempre nuevas actividades para su próxima subida o si se hospeda una semana, no se quedará sin actividades nuevas para la cuarta o quinta jornada.

Los 2 canopy tour propios de Guachipelín (algunos hoteles del área ofrecen canopy pero envían a sus huéspedes acá), son originales y muy escénicos, por lo que es usual que fotos tomadas aquí sean parte de las imágenes de promoción de Costa Rica en el mundo. Además de cables entre árboles, hay tramos en que uno vuela sobre un río dentro de un bellísimo cañón, escala paredes de 90˚, desciende casi en caída libre rumbo al río o cruza de una plataforma a otra balanceándose cual Tarzán en la jungla.

Una experiencia muy especial son los educativos y muy bien guiados tour de observación de aves que brinda la hacienda.  También recomendamos no perderse la jocosa experiencia del Tubbing (descenso grupal en balsas individuales por un angosto pero muy inquieto río), una cabalgata por las faldas del volcán o un tour de Rapelling (escalando y bajando por varias paredes de roca refrescado por baños de cascadas o aterrizajes en del río).

Imperdible también un ascenso a la cumbre del volcán, visitar los cálidos pozos naturales de Río Negro y terminar cada día en una visita al spa Simbiosis, donde uno goza como niño embarrándose con lodo volcánico de pies a cabeza, pasando luego unos minutos en el sauna para después bajar a ‘probar’ cada una de las varias piscinas termales ocultas en el bosque.

¿Quiere darse un regalo especial? 

Que tal un masaje a orillas del río...

...Una forma perfecta de terminar cada día.

Pero la lista aún no termina, pues sería injusto no contarles sobre la mayor particularidad de Guachipelín: Todas las mañanas los huéspedes pueden interactuar en las actividades propias de la hacienda y aprender por ejemplo a ordeñar vacas, ir galopando a los potreros para arrear ganado hacia el corral o ayudar a cepillar a un par de majestuosos y muy fotogénicos bueyes blancos, otros de los animales VIP de la hacienda.

Mención especial para un tierno trío de pequeños burritos que gustan de pasear por el Centro de Aventuras. Les encanta la gente! Cuando uno se acerca, ellos inclinan sutílmente sus cabezas y te miran de reojo, como diciendo ¿Me rascas la oreja, please?

Aunque no son parte del menú oficial de atractivos de Guachipelín, vuelven locos a los turistas y en especial a los niños, que no caben de alegría al poder abrazarse de manera tan tranquila con estos famosamente tercos aunque tiernos equinos.

Un dato interesante para nacionales y extranjeros residentes: Los Domingos, Guachipelín está brindando un 50% de descuento en tours y en el hospedaje de Domingo a Lunes.

Las mañanas de los Sábados en tanto, son un día especial en este hotel. Un día de fiesta y tradiciones en que los huéspedes y el personal se reúnen en el redondel para ver a hábiles cowboys hacer gala de sus destrezas con el lazo, a orgullosos jinetes mostrar las pintorescas caminatas y danzas de sus caballos y luego vitorear a valientes montadores en sus desafíos contra iracundos toros.

Se podría seguir por varias páginas hablando del Rincón, pero ya no queda más espacio en esta edición y tendrán que ir a descubrir el resto personalmente...

En resumen, un volcán y un Parque Nacional imperdible, plagado de bellezas y actividades para todos los gustos.

Una experiencia múltiple e intensa que vale la pena (...más bien vale la alegría!) de ser vivida.

Como llegar?

El Parque se ubica al noroeste de Liberia, a unos 25 minutos de viaje (ver mapa).

En Liberia, tome la ruta a Nicaragua y 5 Km. después encontrará a mano derecha el cruce hacia al Parque y a la mayoría de los hoteles (llamada ruta a Curubande), aunque también hay otras 2 entradas de interés turístico: Ruta a Cañas Dulces en el Km. 12 desde Liberia y a Quebrada Grande a 24 Km. de Liberia, que conducen a otros rincones bellos de la zona como el Río Celeste y a hoteles interesantes como Borinquen, Buena Vista Lodge o Blue River Resort.

A diferencia de hace unos años, todos estos caminos están en muy buen estado, por lo que se puede ir con confianza en cualquier tipo de vehículo. Ojo que esto es válido para la temporada seca, pero en temporada lluviosa es mejor ir a la segura en un vehículo doble tracción.

Donde hospedarse?

Ir a la página de inicio