Golfeando en el Golfo

Hace 10 años, no había campos de golf en Guanacaste ni el Golfo de Papagayo. Hoy, son varios y de clase mundial.

El golf como deporte ha estado creciendo fuertemente y en esta área al norte de Costa Rica, ha sido recibido como invitado de honor.

El golf nació en algún lugar de la costa este de Escocia a principios del siglo XV, donde los pastores se entretenían golpeando con palos pequeñas piedras redondas hasta hacerlas llegar a una improvisada meta. Con el tiempo esos pastores y otros que les siguieron, fueron perfeccionando el juego e introduciendo las primeras reglas básicas.

El primer documento escrito en el que se hace referencia al golf es un acta promulgada en 1457 por el Rey James II de Escocia, que ponía horarios a la practica del golf para evitar que la gente jugara durante el tiempo que debían dedicar a otras tareas más importantes.

Años más tarde al llegar a Inglaterra, el golf hizo furor en la aristocracia y la alta burguesía londinense.  Al comienzo, damas y caballeros jugaban en traje de gala y en el pleno corazón de la ciudad.  Dado que los vidrios de  puertas y ventanas e incluso los propios transeúntes eran blanco frecuente de bolas perdidas, las autoridades tuvieron que intervenir obligando a los simpatizantes de esta práctica a jugar solo en campo abierto. De pronto, surgieron los primeros campos de golf y se establecieron reglas más precisas para el juego. Se mejoraron el palo y las bolas, añadiendo diversas bases de metal para poder golpear a mayor o menor distancia y mejorar las trayectorias. La meta se convirtió en un hoyo, en el que debía entrar la bola tras un número determinado de golpes.

Ya a mediados del siglo 18, el golf se profesionaliza como deporte, con el nacimiento de las primeras asociaciones, como la Honourable Company of Edinburgh Golfers (1744), la Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews(1754), y el Royal Blackheath (1766) ,con lo cual su practica se organizó  y se establecieron las primeras reglas oficiales.

En esos años, el golf aun era  considerado un deporte de aristócratas y su práctica estuvo casi exclusivamente reservada a una selecta elite hasta principios del siglo 20.
 
Hoy sigue siendo considerado un deporte con clase, pero de aceptación masiva, apto para todas las edades y grupos sociales, y es practicado por millones en todo el mundo. Tiene una fuerte presencia en los medios, con decenas de revistas, sitios web, video juegos e incluso canales de televisión dedicados 100% al golf. Es una industria que mueve miles de millones de dólares anualmente y su popularidad continua en aumento. En el 2005, había cerca de 32.000 campos de golf en el mundo.  Solo 2 años después, la cifra va en 34.500. Figuras como el estadounidense Tiger Woods y la mexicana Lorena Ochoa, igualan en popularidad a los futbolistas o tenistas más famosos.

En los últimos años, el golf también ha ido ocupando un rol fundamental en la estabilidad y prosperidad de la industria turística a nivel mundial. Los campos de golf actúan como punto de partida en el desarrollo de lujosos complejos residenciales que incluyen hoteles, spas, residencias y toda la infraestructura y servicios extras que esto trae consigo.

Golf en Guanacaste
Guanacaste y en especial el Golfo de Papagayo, están viviendo muy de cerca este desarrollo asociado al golf, pues ya son 4 los campos en la región ( y hay planes para más )  y todos ellos han venido acompañados de nueva  infraestructura hotelera y residencial. Los clubes de golf de Four Seasons, Hacienda Pinilla y Reserva Conchal son de uso exclusivo para sus huéspedes, mientras que el Papagayo Golf & Country Club, es el único campo abierto a publico.

Si bien, en el valle central se encuentra el campo mas antiguo del país, el Costa Rica Country Club, fundado en los años 40, Guanacaste es actualmente la provincia con más campos de golf de todo Costa Rica.

Los modernos campos de Guanacaste, con menos de 10 años, han sido diseñados minimizando el impacto ambiental y sujetos a las estrictas regulaciones actuales para este tipo de proyectos. El resultado ha sido campos de clase mundial y entornos naturales increíbles. Four Seasons, incluido su campo de golf, ha recibido recientemente la certificación de sostenibilidad del ICT, siendo el hotel 5 estrellas mejor evaluado del país. Esto queda claro al ver como cada parte del complejo esta sutil y armónicamente integrada con el entorno. Por su parte, Papagayo Golf  & Country Club, ha recibido una distinción ecológica de la Out of Bounds Society en reconocimiento a su diseño amigable con la vida silvestre.

Hace 10 años atrás, el área donde se ubica Papagayo Golf Club era solo pastizales ganaderos introducidos luego de una sostenida deforestación. El primer paso que se dio, fue reforestar el área con más de 5.000 árboles nativos. Se desarrolló  mecanismos de aprovechamiento de las aguas lluvias y se eligió céspedes con bajas necesidades de agua, al tiempo que se  planeaba altos estándares medioambientales para las residencias del complejo. Hoy,  es común encontrarse cara a cara  en medio del fairway, con monos aulladores, coatís o mapaches que han vuelto a hacer del lugar su hogar y esto mismo, sucede de manera similar en los otros campos del área.

La naturaleza generosa sumada a entornos y servicios de clase mundial, hacen de estos campos una experiencia única. Esa es una de las cosas que hace de un juego de golf en esta área algo único e irrepetible, algo diferente a lo que encontramos en cualquier otro campo del mundo.
 Esto es justamente lo que ha atraído a profesionales como Fred Couples o Jesper Parnevik, al igual que a varias celebridades internacionales del cine, la música o los deportes, que con frecuencia  están eligiendo a Guanacaste para regalarse un juego especial. Los 2 campos del Golfo de Papagayo, se encuentran a menos de 30 minutos del aeropuerto y a solo un par de horas de vuelo desde Miami.

Si usted ya es un golfista experto o si quiere comenzar a practicarlo, entonces está en el lugar apropiado.
Papagayo Golf & Country Club ofrece clases personalizadas para principiantes o para quienes buscan perfeccionar sus golpes, y como parte de su plan de integración con la comunidad local, los sábados ofrecen cursos gratuitos para niños locales de hasta 14 años.

Como dijo un famoso golfista, ”El gran golf empieza con un gran agarre”

Entonces... ¡ agarre sus palos y a jugar !
Nos vemos en el 18.


   De estos 4, Papagayo Golf Club es el único abierto al público.

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