Que Fortuna! 

ARENAL ES MUCHO MÁS

QUE UN VOLCÁN

Paisajes especiales, una nutrida lista de actividades y atractivos, bellos centros termales, un majestuoso volcán activo, múltiples opciones de contacto animal, varios tipos de bosques, el lago más grande del país, muchas cascadas y jardines exuberantes, son algunas de las cosas con las que Arenal conquista.  Y la lista sigue y sigue…

El centro de acción en el área es el pueblo de La Fortuna, que en los últimos 30 años ha pasado de ser una tranquila comunidad ganadera a un dinámico polo turístico, que incluye también la rivera del lago Arenal, el Parque Nacional del mismo nombre, el poblado de El Castillo y toda la zona intermedia en las faldas del volcán Arenal, donde se puede encontrar muchos resorts, restaurantes y centros termales.

A partir de los 80 varias de las haciendas del área, muchas con fuentes de aguas termales,  se transformaron en hoteles y los habituales ganaderos se hicieron empresarios turísticos.

A pesar de ser actividades tan distintas, aprendieron rápido. Estos hombres de campo pero con visión de futuro, han sabido manejar respetuosamente la belleza prodiga del sitio y han dado vida a una plataforma turística muy hospitalaria, sostenible y eficiente.
 

Como nos cuenta Asdrúbal Villegas, de la Cámara de Turismo local (CATUZON), una de las características claves de La Fortuna es justamente esa. ‘Más del 90% de la operación de hoteles y servicios, está en manos de empresarios costarricenses con raíces en la zona. Por eso aquí el tema de la sostenibilidad ambiental y social se ha implementado de manera tan natural y espontánea. Crecimos aquí y queremos que nuestros nietos vean y disfruten de esto a futuro.’

	PARQUE NACIONAL Este Parque Nacional de 12.124 hectáreas es el corazón del Área de Conservación Arenal-Tilarán, que en total protege unas 90.000 ha. de bosque en las zonas de Monteverde,  Arenal,  Tenorio y Miravalles. La variada geografía de Arenal y 4 tipos de bosques en su interior (Húmedo Pre-montano, Pluvial Montano, Húmedo Tropical y Pluvial Montano Bajo), enriquecen en mucho el rango de biodiversidad y paisajes que este parque ofrece. Es fácil de transitar gracias a excelentes senderos y su recorrido ofrece una experiencia generosa en flora y fauna, además de una muy cercana observación del volcán.
EL LAGO Solía ser una laguna más pequeña hasta que en los ‘70s la zona fue inundada para crear una planta hidroeléctrica. En 3 años la pequeña laguna creció hasta 88 kilometros2, gracias a una represa, la afluencia de 4 ríos y varios esteros. Actualmente  el lago es uno de los principales atractivos del área, donde se practica pesca deportiva, kayak, windsurf, stand up paddle o tours en bote. Está a 17 km. de La Fortuna y a 6 km. del volcán.
	VOLCÁN ARENAL (1,633 metros) Con menos de 3000 años, es considerado un volcán muy joven. Curiosamente, se le creía inactivo hasta la erupción de 1968, que desató el fenómeno turístico, primero con grupos de científicos viniendo a estudiar el volcán y luego con aficionados y curiosos. Así se fue corriendo la voz sobre la belleza y exuberancia de la zona y a partir de los 80’s el volcán ha sido uno de los mayores atractivos turísticos del país. Su última erupción fue en 1992 aunque desde entonces ha seguido liberando lava y fumarolas casi a diario.
TERMAS Con casi 10 centros termales, muchos spas y cálidas piscinas en la mayoría de los hoteles, Arenal es una zona donde los fanáticos del relajamiento se sentirán 100% plenos.
	AVENTURAS Para el que busca aventuras, hay de todo lo que puedan imaginar: Rafting en varios ríos, incontables canopy tours, salto bungee, ascenso a un volcán dormido (Cerro Chato), tour a cavernas, decenas de opciones de tours en quadraciclos, cabalgatas, canyoning, tubbing o mountain bike, sumado a las ya mencionadas actividades lacustres, forman una lista inagotable de opciones.
CONTACTO ANIMAL  Además de la observación de gran variedad de mamíferos, aves y reptiles en su estado natural, la zona cuenta con muchos sitios de exhibición de ranas, serpientes, aves, cocodrilos, mariposas y otros insectos. Esta zona es un gran centro de contacto animal y un sitio perfecto para los amantes de la fotografía. La lista de mamíferos incluye dantas, jaguares, tepezcuintles, venados, puerco saíno, coatís y 3 variedades de primates (monos araña, congo y cara blanca).Entre las aves destacan las lapas, varios tipos de pericos, carpinteros, oropéndolas y colibríes, así como los famosos quetzales.
	LA FORTUNA Este pueblo es el centro estratégico y el corazón del turismo en el área. Hay decenas de restaurantes, hoteles con buenas vistas al volcán y todos los servicios que uno pueda necesitar. Su cercanía con el volcán y el lago hacen de La Fortuna un oasis urbano con el estilo de un autentico pueblo turístico de montaña. Sus habitantes cuidan con orgullo un parque central de bellos jardines con su iglesia en frente y la imponente vista al volcán como telón de fondo.
CASCADAS Varias cascadas en los alrededores complementan el paisaje boscoso y ofrecen la oportunidad de un refrescante chapuzón en los diferentes tours. La catarata La Fortuna es de las más impresionantes y uno de los paseos favoritos en el área.
	REFUGIO DE CAÑO NEGRO Este refugio esta compuesto por 10.000 ha que protegen la cuenca de los ríos Barranca y Ciruelas. Se dice que es el sitio de mayor biodiversidad en Costa Rica, donde es fácil observar caimanes, perezosos, tortugas, monos, iguanas y una extensa variedad de aves.
CAVERNAS DE VENADO   Las cavernas de venado son una red de túneles, bóvedas y pasillos que en total se extiende por más de 2.500 metros, de los que uno puede transitar hasta unos 800 metros. El recorrido es siempre húmedo, caminando por esteros subterráneos, con gotas cayendo desde el techo, pasando a veces por estrechos pasadizos y cascadas. Junto a las formaciones rocosas de piedra caliza, se puede apreciar fósiles y vestigios de corales formados hace más de 30 millones de años, cuando Centroamérica y estas cavernas, aún estaban bajo el mar.
	EL CASTILLO Este pequeño y disperso poblado inmerso entre el lago y espesos bosques, está compuesto por eco-lodges, restaurantes, fincas y varios atractivos turísticos que vale la pena visitar. Se puede llegar por tierra o cruzando en bote el lago. El Castillo ofrece lindas vistas del lago y el volcán y excelentes oportunidades de contacto animal y turismo rural. Como punto de alojamiento, es perfecto para quienes buscan una estancia muy reposada y silenciosa.

En la zona de Arenal llueve un poco casi todos los días del año, por lo que es normal tener algo de lluvia, sobre todo por las mañanas. Sin embargo, gracias a una temperatura que oscila entre 22 y 28 ˚C a la sombra,  la lluvia no suele ser una molestia.

Con más de 100 hoteles, la zona tiene un rango opciones de alojamiento inmenso, que va desde $20 a $400 por noche. Lo mismo para los tours posibles, que empiezan desde $10.  Esto significa que no importa el presupuesto…hay una opción para cada bolsillo.

O como dicen con orgullo en la zona… 

 ¡Hay Fortuna para todos!