Por: Andrés Benavente

Durante el 2008 y el 2009, el país fue testigo de una inusual contienda en la costa norte de Guanacaste.

Todo comenzó con una solicitud de mejoría del abastecimiento de agua por parte de las crecientes comunidades de Playas del Coco y Playa Ocotal.  Dado que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) no disponía de recursos para mejorar la capacidad de la vieja red de pozos y tuberías, 48 inversionistas extranjeros y nacionales se organizaron para financiar un acueducto nuevo, en lo que sería la primera aplicación del artículo 38 de la Ley Costarricense de Planificación Urbana, que permite a instituciones estatales, acceder a financiamiento privado para obras de interés público, estableciendo mecanismos para que las empresas recuperen posteriormente su aporte. Dado que el manto acuífero ubicado debajo del vecino pueblo de Sardinal es mucho mayor y con mejor capacidad de recarga que las insuficientes napas costeras,  AyA decidió que llevaría el agua desde ese gran manto acuífero hacia los tanques de distribución en la costa. Hasta aquí, nada inusual pues es lo mismo que  AyA hace para satisfacer la necesidad de agua en muchos pueblos del país. Si no hay agua bajo una ciudad,  AyA está obligado a llevarla desde la fuente más cercana.

Entre el equipo técnico-jurídico de esta institución y los asesores de quienes pondrían el dinero, se dio forma a un proyecto diseñado para cubrir las necesidades de agua por los próximos 25 años. Es decir, se diseñó una solución pensando en la demanda a largo plazo para no tener que hacer otro acueducto nuevo en 7 o 10 años más. Esa lógica exponencial se aplicaría en cualquier otra área que venga creciendo a un ritmo sostenido, pero aquí la visión a futuro generó desconfianza…

Sin embargo, el verdadero origen de problema fue otro.

En el proceso de desarrollo de este innovador proyecto, AyA cometió un gran error, uno que hoy al ver en lo que acabó, parece una omisión muy torpe, casi infantil.

El jerarca máximo de la institución en ese momento (Un nombre que todos quieren olvidar), consideró que no había por qué informar ni involucrar a nadie y a excepción de unas pocas y muy selectivas reuniones, el proyecto tomó su forma en casi total secreto.

En resumen, no se informó ni involucró a las comunidades.

Esta fue la llama que más tarde encendería el conflicto.

En defensa de AyA, es justo decir que por ley, ninguna comunidad es dueña del agua bajo sus pies y que AyA por ley, tiene el derecho de disponer de ella sin pedirle permiso a nadie o siquiera informar a las comunidades sobre como distribuirá esas aguas.

Pero …no habría estado de más informar ¿cierto?  Al ver el desastre que se vino, es fácil ver que no habría estado de más un mayor diálogo e interacción con la comunidad.

Esos puntos poco claros, fueron los que las Asociaciones de Desarrollo del área pidieron desde un comienzo revisar y modificar, aunque tuvo que correr demasiada agua bajo el puente antes de que sus demandas fueran escuchadas.

Por su parte, los ciudadanos de Sardinal quedaron boquiabiertos cuando se enteraron del plan casi por sorpresa, ni más ni menos que el mismo día que este iniciaba la construcción del tramo final. Cuando los vecinos descubrieron máquinas trabajando y grandes tubos que salían desde Sardinal rumbo a la costa, la gente se alborotó.

Y un conflicto que no debió suceder… sucedió.

El hermetismo previo de AyA, sumado al  financiamiento no gubernamental de la obra, generó muchas suspicacias entre los sardinaleños, quienes tras no recibir respuestas claras de AyA, salieron a protestar.

¡El acueducto es solo para los ricos!   ¡Los gringos se llevan nuestra agua!  ¡Aquí hay gato encerrado!  ¡ En Sardinal no va a haber agua para la agricultura! ¡El coqueño que se haga una casa, tendrá que comprarle el agua a los desarrolladores!  

Estas eran algunas de las  consignas que reinaban, reforzadas irresponsablemente por publicaciones sensasionalistas que vieron en este conflicto la oportunidad de ensalzar nacionalismos, lucha de clases y el temor de la gente sobre el futuro, ingredientes que siempre venden muchos periódicos.

También fue clave la aparición de dirigentes de izquierda caídos desde otras áreas que ayudaron a organizar a la oposición, la cobertura de medios, el mensaje y las acciones judiciales.

Con una amplia cobertura mediática, Sardinal saltó de pronto a la palestra nacional y se hizo una especie de emblema de conflicto de “ricos” contra “pobres”, de nacionalescontra extranjeros, de inversionistas contra proletarios.

De pronto pueblos tradicionalmente hermanos, se vieron involucrados en un entuerto que pocos entendían.  Históricamente, Playas del Coco, Ocotal y Sardinal son comunidades amigas e interdependientes. Parte importante de la economía del Cantón de Carrillo, proviene de la actividad turística e inmobiliaria de sus costas, que genera impuestos y abundantes puestos de trabajo no solo para Sardinaleños sino también para la gente de Artola, Libertad o San Blas, entre otras comunidades aledañas. En tanto, sin esta fuerza laboral, la bullente industria turística costera estaría en aprietos.

Hoy el proyecto del acueducto sigue detenido en medio de una maraña judicial y política. Por mientras, la expectativa costera de tener el agua necesaria para seguir creciendo,  lleva 3 años de retraso y los efectos ya son notorios, no solo en el Coco y Ocotal, sino también en Sardinal.

La situación actual va mucho más allá del agua y ha tenido graves efectos económicos y sociales en la zona.

Hoy en El Coco y Ocotal, todos los proyectos de construcción están

detenidos porque la Municipalidad de Carrillo tuvo que revocar los

permisos, ya que AyA no está dando nuevas conexiones de agua.

Sin construcción y sin nueva inversión, la economía local se ha ido al suelo.

La retirada de capitales extranjeros no solo ha afectado a la industria inmobiliaria, sino doblemente a muchas pequeñas empresas y comercios, los que ya estaban apenas tratando de sobrevivir a la crisis económica internacional y que terminaron de “ahogarse” gracias a la crisis local generada por caída en la actividad económica.  La perdida de puestos de trabajo se da en casi todos los rubros y donde antes había 10 empleados, ahora se ve a lo más a 3 o 4. 

No solo son coqueños los que han quedado sin trabajo, sino también muchos habitantes de Sardinal, San Blas, Libertad o Artola.

La lentitud en la solución final, tiene frenada la economía local.

Hoy la solución hoy está en manos del poder judicial quien al parecer está a la espera de una señal política para liberar el proyecto.

Mientras tanto, Playas del Coco cuenta con agua suficiente para vivir pero por confusas razones, se le ha negado el agua para crecer.

Durante 18 meses se ha hecho un nuevo estudio técnico, con una comisión de monitoreo integrada por todas las partes, incluidas las Asociaciones de Desarrollo. Esta comisión estableció que el manto acuífero es inmenso y que se recarga muy bien. En el fondo, se probó sin lugar a dudas, que el agua alcanzará para todos por muchas décadas más.

En base a las demandas ciudadanas y a los resultados obtenidos, el proyecto fue modificado, las cuotas ajustadas y se modificó también la redacción del fideicomiso en base a los apuntes hechos por los abogados de las Asociaciones de Desarrollo de Sardinal, Playas del Coco y San Blas. En base a estas modificaciones, estas agrupaciones de vecinos retiraron los recursos de amparo, reemplazándolos por un apoyo total al proyecto y una declaración de su plena conformidad con los términos en que funcionará.

Todas las dudas sobre el proyecto, fueron aclaradas. Todos los mitos derribados. Todas las suspicacias, se desvanecieron.

Entonces que está faltando ahora para que llegue el agua al Coco?

Repasemos los hechos:

-Existe un LEY NACIONAL para estimular este tipo de soluciones de infraestructura  y se ha cumplido con creces todos sus requisitos.

-En el manto acuífero, hay agua suficiente para varias décadas.

-El pueblo de Sardinal ya obtuvo una red sanitaria totalmete nueva, pagada por los mismos inversionistas.

-Todas las obras pasan a ser propiedad de AyA.

-Las obras que faltan son menos del 20%.

-Están los recursos necesarios.

-La mayoría de los opositores iniciales en las comunidades, ahora apoyan el proyecto y retiraron los recursos de amparo.

-Ya quedó 100% claro que los ciudadanos no pagarán al fideicomiso por una paja de agua para su nueva casa. Solo lo harán los desarrolladores de nuevos proyectos comerciales como condominios u hoteles que se construyan en los años venideros. Las nuevas residencias familiares, solicitarán su conexión directo a AyA pagando la tarifa regular que paga toda conexión residencial en el resto del país.

-Existe un DERECHO UNIVERSAL sobre el acceso al agua y a la costa del Cantón de Carrillo, ese derecho se le ha estado negando.

Entonces, repetimos la pregunta…   Que falta?  En realidad nada.  Eso es lo que más molesta a la gente del área. Tanto la Municipalidad de Carrillo, como AyA están listos.   Solo falta que el proyecto se libere de la maraña político-judicial en que absurdamente cayó.

Como país interesado en atraer inversión extranjera, el espectáculo que se está dando no es nada atractivo.

¿Se habrán percatado en San José y en la Casa Presidencial de la pésima imagen que este show proyecta? ¿Que una situación como esta es malísima para la imagen de un país que quiere atraer inversiones?

Si usted conoce a Doña Laura, por favor llévele esta revista, mándele el enlace a nuestra web o la revista virtual, súbale esta historia en su Facebook, twittesela o pásesela de cualquier otra forma que se le ocurra.

A estas alturas es justo que ella sepa como en este rincón de Costa Rica, hay una nube negra que amenaza con empapar la hospitalaria imagen del país.

Mientras que su gobierno, Procomer,  Canatur o el ICT trabajan en atraer nueva inversión al país, sobre el Cantón de Carrillo hay una mano negra que absurdamente está borrando estos esfuerzos y que mientras más tiempo pase, más negra se volverá la cosa.

Ya no es solo un asunto de aguas. 

Ahora esta situación ya se transformó en un tema que potencialmente puede afectar la confianza de todas las futuras inversiones en todo el país.

Se requiere una solución ya!

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